病癒後的李白，來到越中，想著好久不見的知己賀知章，便驅船向著江東(會稽)而去。未料卻在途中聽到了賀知章已逝的消息，原本還想著要跟賀知章痛飲一場的李白，一時之間無法接受，只能哀傷慨嘆此刻他又該和誰舉杯而飲？如今賀老已不在，那也沒必要前往會稽山了，只得搖槳將滿載美酒的船調頭而回。
欲向江東去，定將誰舉杯。
稽山無賀老，卻棹酒船回。
欲向江東去，定將誰舉杯。
將，與。
我將前往江東拜訪老友，未曾想老友已故去，我又能和誰舉杯痛快飲酒呢？
稽山無賀老，卻棹酒船回。
棹，同櫂，船槳，這裡指划動小船。
罷了，如今會稽山已無賀老這位知己，只得划槳將載滿美酒的船調頭而回。
滿懷欣喜想去拜訪知己好友，卻沒想到得知好友故去。詩裡寥寥字句中，卻是充滿了李白無限悲傷。詩作中，「卻棹酒船回」，李白只能回頭，載著他的悲傷愁悵與美酒離去。
說詩講故事
744年(天寶三載)賀知章告老還鄉時，李白曾作詩贈別，不久後賀知章便與世長辭。由於李白在賀知章歸鄉不久就被唐玄宗賜金放還，可能因此未能得知賀知章逝世的消息。
所以在746年(天寶五載)時，李白至越中一遊，特地前往會稽拜訪賀知章，卻在半途得知賀知章已逝的消息，只能帶著悲痛的心情調轉船而回。
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