746年(天寶五載)，這一年李白生病了，原本一遊江東的計劃被迫停止，只能暫居沙丘城。整天待在沙丘城的李白，又閒又無奈，一望城邊，也只是一片又一片的古樹，秋風獵獵，耳裡聽到的也只是枝葉瑟瑟聲響。想起去年與杜甫同遊，如今只能一人獨飲，這魯酒味道實在淡薄，連帶的齊地聲樂似乎只是在耳邊響起，卻無法引起李白的思緒共鳴了。
李白發現，他想念杜甫，就好像那一川汶水，浩蕩不絕，一直南流，好想奔向杜甫而去。
我來竟何事，高臥沙丘城。
我來竟何事，高臥沙丘城。
城邊有古樹，日夕連秋聲。
魯酒不可醉，齊歌空復情。
思君若汶水，浩蕩寄南征。
來，指將來，詩裡意思應該是指李白與杜甫分別後。竟，究竟、終究。高臥，高枕而臥，這裡指閒居。沙丘城，指唐代兗州治城瑕丘。兗州古地名為沙丘，又名瑕丘，於唐代為魯西南重要治所，所以李白這時應該是在這裡居住。
與你一別之後，也不知道究竟為何來到了沙丘城，現在只能整日閒居無事。
這兩句，頗有一種無奈且苦悶的意味，把李白因病暫臥沙丘城的心情，很精確的表達出來。
城邊有古樹，日夕連秋聲。
夕，傍晚，指日落之時。秋聲，指秋風吹動草木之聲。
城邊四周只有環繞的老樹，日日夜夜在秋風吹獵下瑟瑟發聲。
這兩句頗有強調前面的無奈無聊之感，在李白眼中，沙丘城好似單調到只剩下樹，整日只能聽到秋風掃樹，枝葉瑟瑟作響。這樣蕭瑟的景色，也許就是讓李白更想念與杜甫同遊時的生活。
魯酒不可醉，齊歌空復情。
魯酒，指魯地酒水，自古以來有魯地酒薄的說法。齊歌，指齊地的音樂。空復情，徒有情意。
都說魯酒淡薄，喝起來真沒意思，而齊樂旋律也好像只是空泛沒辦法引起我的注意。
這裡就是李白比較強烈的表達，少了杜甫一同享用，酒、樂也是讓他感覺索然無味。
思君若汶水，浩蕩寄南征。
汶水，魯地河流，河的幹流今稱為大汶河。浩蕩，廣闊、浩大的樣子。南征，指南行，應是指南去長安的杜甫，也有人說南征是指南流之水。
我想念你的心情，就有如一川浩蕩的汶水，日夜不停的往你所在的長安而去。
以汶水南流，來形容自己對杜甫的思念，簡單語句，卻表達出綿長不絕的思念情緒。
李白臥病沙丘城，實在無聊難奈之際，又想起了杜甫，便以此詩述情，寄贈杜甫。
說詩講故事
根據裴斐的「李白年譜簡編」所述，這首詩是745年(天寶四載)秋所作。不過根據其他記載，還有「魯郡東石門送杜二甫」這首詩的時間點來看，745年秋天，是李白在魯郡東石門送別杜甫的時間點，而冬天李白還在梁園送別岑徵君，並作「送岑徵君歸鳴皋山」，所以也不太可能同時在沙丘城才對。
基本上我比較偏向這首是是746年(天寶五載)，原本李白準備南遊江東，卻因病滯留東魯，暫居沙丘城。都說秋愁，前一年才揮別杜甫的李白，又想念起了杜甫，便作此詩寄贈杜甫。
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