一直心懷壯志的李白，還沒有等到玄宗的提拔，就已受到朝中奸臣讒毀。失落無奈之餘，只能作一首「玉壺吟」，表露心跡。
東晉王處仲酒後常吟「步出夏門行」一邊敲擊玉壺，心緒激盪下連玉壺的敲破了。雖然仍滿懷壯志，卻已步入遲暮之年。如今的我，三杯入腹，在秋月之下舞劍，竟不自覺的高詠「步出夏門行」，想起日後可能的遭遇，不禁涕淚縱橫。
想當初接到聖上詔書，不遠千里入京朝見，在朝庭筵席上舉杯而飲。在朝庭這段時間，我頌揚聖上及皇宮的好，也曾不避諱的嘲弄朝中權貴。而聖上也對我青眼有加，數次在朝見時，賞我不同的好馬，手中更持著詔賜的華貴馬鞭。
世人或許都已不記得東方朔曾說即便身處宮殿也能是隱居，卻沒想到被稱為謫仙的我，如今處境真如大隱隱於金馬門之內，實在讓人無奈。朝廷上的我，其實就有如西施，進退自如，或笑或顰處之皆宜，都甚得聖上恩寵。而朝中奸臣卻如東施效顰一般，反而讓人生厭。我知道聖上仍然明白我的好，卻無奈宮中妒臣頻頻讒毀，導致我如今在宮中幾無立足之地。
烈士擊玉壺，壯心惜暮年。
烈士擊玉壺，壯心惜暮年。
三杯拂劍舞秋月，忽然高詠涕泗漣。
鳳凰初下紫泥詔，謁帝稱觴登御筵。
揄揚九重萬乘主，謔浪赤墀青瑣賢。
朝天數換飛龍馬，敕賜珊瑚白玉鞭。
世人不識東方朔，大隱金門是謫仙。
西施宜笑復宜顰，醜女效之徒累身。
君王雖愛蛾眉好，無奈宮中妒殺人！
玉壺，「世說新語．豪爽」記載，東晉王處仲酒後常吟唱曹操《步出夏門行》中「老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已」的悲壯詩句，一面唱，一面用如意敲打吐痰用的玉壺，結果壺口都被敲缺了。烈士，壯士。壯心，雄心。暮年，垂暮之年，即老年。
昔日有壯士擊玉壺而悲歌，以傾吐心裡的躊躇志向，可惜卻已臨垂暮之年。
三杯拂劍舞秋月，忽然高詠涕泗漣。
涕，眼淚。泗，鼻涕。漣，流淌不斷。
而今我三杯入腹，藉著酒意，獨自在秋月下舞劍。正在高聲吟詠著「步出夏門行」，忽然間想起往後可能的遭遇，情不自禁下眼淚鼻涕垂流不止。
鳳凰初下紫泥詔，謁帝稱觴登御筵。
鳳凰詔，「十六國春秋」記載，後趙武帝 石虎下詔時，坐於高臺，讓木製的鳳凰銜着詔書往下飛，後世便將皇帝詔書稱為鳳凰詔。紫泥，甘肅武都所產一種紫色泥，性黏，古時皆以此封詔書。謁，朝見。稱觴，舉杯。御筵，皇帝設的宴席。
想當初接下皇帝的詔書，侍宴宮中，在御筵上舉杯向聖上朝賀。
揄揚九重萬乘主，謔浪赤墀青瑣賢。
揄揚，指讚揚。九重，指皇帝居所。萬乘主，指唐玄宗。謔浪，戲謔不敬的意思。赤墀，皇宮中紅色的臺階。青瑣，刻有連瑣花紋的青色宮門。
那時，我頌揚著聖上及宮庭，也曾嘲弄宮中權貴。
朝天數換飛龍馬，敕賜珊瑚白玉鞭。
朝天，朝見皇帝。飛龍馬，古時皇帝有六個馬廄，其中飛龍廄所養的都是上等好馬，這裡泛指好馬。敕，指皇帝詔書。珊瑚白玉鞭，用珊瑚、白玉裝飾的馬鞭，意指華貴的馬鞭。
多次朝見聖上時，有幸受賞多匹好馬，手裡執著詔賜的華貴馬鞭。
世人不識東方朔，大隱金門是謫仙。
東方朔，字曼倩，西漢平原人，漢武帝時為太中大夫，為人詼諧滑稽，善辭賦，曾說「古人隱居於深山，我卻認爲宮殿中也可以隱居」，故李白借以自喻。大隱，指隱居於朝廷。金門，又名金馬門，漢代宮門名，這裡是指朝廷。謫仙，賀知章曾稱李白為謫仙人，故李白常用來自稱。
或許現在已沒有人知道東方朔曾說過宮殿中也能隱居這件事吧？想想被稱為謫仙的我，如今便如大隱一般朝廷金馬門之內，真是讓人無奈啊～
西施宜笑復宜顰，醜女效之徒累身。
顰，皺眉憂愁不樂的樣子，這裡用東施效顰的典故來借指當時權貴庸碌無能而又裝腔作勢的醜態。
朝廷上的我，其實就有如西施，進退自如，或笑或顰處之皆宜，都甚得聖上恩寵。而朝中奸臣卻如東施效顰一般，反而讓人生厭。
君王雖愛蛾眉好，無奈宮中妒殺人！
蛾眉，古時用此來稱呼美女，李白在這裡用來比喻自己。
我知道雖然聖上仍然知道我的好，卻無奈宮中妒臣頻頻讒毀，導致我如今在宮中幾無立足之地。
期待著能受到重用，卻發現自己屢受讒毀，似乎連玄宗都沒那麼重視自己的李白，心中不免有些怨氣，而作此首「玉壺吟」。
說詩講故事
743年，對李白來說，是在期待中等來失望落寞的一年，在醉寫「清平調」、「行中行樂詞」時，李白對自己的表現也是十分滿意的，自認為應該升遷有望，他在「金門答蘇秀才」這首五言古詩中把他期待的情緒表露無遺(這首古詩我看了看，不容易翻成白話文，以後有空再來補)。
李白等了又等，沒等到升遷的詔書，卻等來了朝堂上的讒言。我查了很久，只看到野史雜記上的一些傳聞。但李白在天寶元年入京後，雖沒戒掉愛喝酒的毛病，但他的言行舉止卻頗為中規中矩，所以一般猜測玄宗看待李白，多半是當成吉祥物，讓當世、後世知道，天上謫仙人也隨侍在旁。包含清平調、宮中行樂詞時，也都是興緻一起便召李白賦詩作詞。
也不是說李白有多急，而是素來抱負頗高的李白，在任「待詔翰林」時，除了起草「和番書」、「出師詔」，好像就沒有其他的任務了。天寶元年、二年這段期間，就只有玄宗在行遊作樂時，才會偶爾想起來，召來隨興賦詩。所以才會有「清平調」、「宮中行樂詞」等作。
還沒受到重用，就被人向玄宗進讒言，玄宗也似乎逐漸不再召見李白，失望之餘，李白不禁心生歸隱的念頭，便作了「玉壺吟」一首自白。
只是李白見讒所由究竟為何？是有傳說李白作清平調時，他因酒醉隨性，命高力士脫靴，高力士引以為大恥，故而以言語誘使楊貴妃認為清平調中「可憐飛燕倚新妝」等句是在諷剌她。楊貴妃記恨，在得知玄宗欲提拔李白時涕淚阻之。這個故事，連「力士脫靴」都不見得是真的，更不要說「巫山雲雨、漢宮飛燕」在整個唐朝都是很流行的題裁，不太可能被拿來小題大作。所以，李白遭讒見疏，雖然不知道是為了什麼，卻可以肯定跟高力士關係不大，就算跟高力士有關係，也不會是「力士脫靴」這件事。
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