七言絕句，想寫出一段精彩歷史典故，很難。但在李白來說，卻不算困難。
李白在詩中渲染了當初越王勾踐大勝歸國，將士衣錦還鄉的情景，再將越王端坐大殿之上，望著階下諸臣將士，身旁簇擁著數不盡美貌如花般宮女，那種說不出的躊躇滿志、神采飛揚，躍然詩句之間。只是此刻李白眼中，看到的卻是僅剩的破壁殘垣及兩三隻鷓鴣悠哉飛過。那當初的興盛繁華，隨著時光流逝，如今也不過是一段歷史故事而已。
越王勾踐破吳歸，義士還鄉盡錦衣。
宮女如花滿春殿，只今惟有鷓鴣飛。
越王勾踐破吳歸，義士還鄉盡錦衣
越王勾踐滅了吳國，大勝而歸。一番論功行賞後將士們退去了鎧甲，身穿錦衣回到家鄉。
李白在第二句用了「盡錦衣」，渲染了當時越國上下的歡欣鼓舞。上由勾踐下至文種、范蠡、將士、人民，一洗之前「階下之囚」的恥辱，釋放了「臥薪嘗膽」的忍辱負重冤屈感受，都融在了這三個字之中。
宮女如花滿春殿，只今惟有鷓鴣飛
想當初勾踐意氣風發端坐殿上，身旁擁簇著如花美人。只是此刻在李白眼前卻只看到三三兩兩鷓鴣飛過了越國宮殿廢墟上空。
李白在這兩句中，也不用去點明越國後來發生了什麼事，畢竟眼前的遺址，直接表明了一切早已隨著時間化為虛無。只是李白想著或許當初越王是多麼的躊躇滿志、耀武揚威的神情，對上眼前的荒蕪景色，讓他唏噓、慨嘆！
李白在詩中的前三句鋪墊了當初越國滅了吳國大勝而歸的情景，最後一句卻是點出了眼前廢墟景色。繁盛與淒涼的鮮明對比，讓人感受到急轉直下的興衰感受，那種「是非成敗轉頭空」格外明顯。
詩的故事
吳越故事，自然是「臥薪嘗膽」最廣為人知，前面的「蘇台覽古」、「烏棲曲」講的都是吳王那邊，李白既然逛到了吳越，自然不能厚此薄彼。726年，李白過了姑蘇，便再往越中(現今浙江紹興)而去，遊覽越國故土時作此詩。
故事是這樣的，西元前505年，越王允常聽說吳王闔閭在郢都(楚國國都，此時吳王正意氣風發伐楚中)，吳國國內空虛，於是率軍攻打吳國。吳國只能另派軍隊迎擊越軍。這時楚國趁機向秦國告急求救，秦國派軍隊救楚擊吳，吳軍被擊敗。
闔閭的弟弟夫概見秦軍、越軍接連擊敗吳軍，而堅決滅楚的闔閭又滯留楚國不撤離，於是夫概便逃回吳國而自立為吳王。闔閭得知，便率軍返回吳國，於是夫概兵敗投奔楚國。
公元前496年，吳王闔閭已經從楚國郢都回來九年了，當初被越國背後捅刀的情景，他記得一清二楚。剛好這一年，越王新喪，他的兒子勾踐接班，趁著立足未穩之際，闔閭便帶兵前去尋仇，吳王闔閭派兵攻打越國，不料卻被越國擊敗，闔閭因此傷重身亡。臨死之際，闔閭立夫差為吳王，此時闔閭問夫差：「你能忘記勾踐殺死了你父親嗎？」
兩年後闔閭的兒子夫差再次率兵為老爸復仇，將越王勾踐押送到吳國做奴隸，勾踐忍辱負重伺候吳王三年後，夫差大發善心要將勾踐遣送回越國。睿智的伍子胥雖然百般阻撓，勾踐卻仍然回到了越國。
回到越國的勾踐一直沒有放棄復仇，表面上對吳王服從，其實暗中訓練精兵，強政勵治並等待時機反擊吳國。「艱苦能鍛鍊意志，安逸反而會消磨意志。」勾踐害怕自己貪圖眼前的安逸，消磨報仇雪恥的意志，因此為自己安排艱苦的生活環境。晚上睡覺不用褥，只鋪些薪（柴草），又在屋裡掛了一隻苦膽，不時嘗嘗苦膽的味道，為的是不忘過去的恥辱。
勾踐為鼓勵民眾，和王后與人民一起參與勞動，在越人同心合力之下使越國強大起來，並在大臣文種，范蠡的幫助下，找準時機，消滅了吳國。(吳王夫差怎麼敗的？請看烏棲曲)
Keith's 凡事 