18歲的李白，在戴天山大明寺讀書，這天李白要拜訪深山中的道士，雖未能如願，但沿途的山景水聲恍若世外桃源，那份幽靜卻也浸透到了李白的心裡。
犬吠水聲中，桃花帶露濃。
樹深時見鹿，溪午不聞鍾。
野竹分青靄，飛泉掛碧峯。
無人知所去，愁倚兩三松。
犬吠水聲中，桃花帶露濃。
泉水淙淙聲不絕，犬吠隱約在其中。將這個時候緣溪而行的李白，聽不到人喧車馬聲，在乾淨的溪水聲中夾雜著幾聲犬吠，這種有聲的寧靜感是在市鎮中感受不到的。
桃花上沾帶露珠，晨光下濃豔耀目。春三月，沿途桃花沾著濃重水，在晨光照耀下，李白看到的是更加鮮耀目的桃花。
由聲音帶到桃花在陽光下奪目，世外桃源般的景色，在這兩句下很生動鮮活。
樹深時見鹿，溪午不聞鍾。
緣溪邊小徑穿進了樹林，隨著深入林中，林中隱約可見麋鹿出沒。鹿性好靜，可見得林間的幽靜。
穿過樹林回到溪邊時，已經正午了，卻沒有聽到道院傳來的鐘聲。
林中時見鹿更顯人跡杳無，連道觀一直未敲響鍾聲，只剩溪聲淙淙，把上兩句的世外桃源更深入的描述成幽深清靜。
野竹分青靄，飛泉掛碧峯。
來到道觀前，李白用野竹的青綠與帶著青蒼山色雲霧，「分」看似野竹破開青靄，卻是融成了一片綠。
飛瀑像是從青碧山峯上垂掛而下，碧青間的白色，仿若眼前就是一幅幽美的山水畫作。
無人知所去，愁倚兩三松。
前面在不聞鐘時，就已透露出李白尋訪的道士不在道院中，這裡便呼應了詩題中的「不遇」，也不知道道士去了哪裡？從清早走到中午，卻找不著要拜訪的道士。花了大半天來到道院的李白，也只能按捺著略有焦燥的心，不時的再三倚著道院旁松樹。
詩中描繪了一幅色彩鮮明的山水林景，雖然訪人不遇，清幽美景卻是深深印進了李白腦海裡，詩作裡的寫景生動，真實自然，把道士居處的世外桃源景像寫得讓人神往。
詩從哪裡來？
718年，玄宗開元六年，這年李白18歲。即然開始手抄及整理李白詩文，就順道簡單聊一下李白18歲以前。
李白出生年701年，恰好是武則天大足元年，四歲的時候隨父定居綿州昌隆青蓮鄉，並開始接受啟蒙教育及諸史子集。
直到14歲(715年，開元三年)，李白這時已經在作賦、劍術、奇書、神仙展現出獨特的喜好。之後開始在各地遊歷，717年時拜趙蕤為師，趙蕤專擅縱橫，所著長短經，以謀略為經，以歷史為緯，記述國家興亡、權變謀略、舉薦賢能、人間善惡，所學一年間，對李白有很大的影響。
718年，李白到了戴天山大明寺讀書，在某次拜訪道士途中，沿溪而行，景緻優美仿若世外桃源，而作此詩。在二十歲之前，這個時期李白的詩作風格清麗，很有朝氣。
初唐、盛唐時期，道教十分昌盛，發源地便是蜀中。東漢末年，張道陵在巴蜀鶴鳴山修道，創立了道教。唐代時，李唐為了攀附老子李耳為其先祖，對道教格外尊重與提倡。唐玄宗更是特別崇信道教，所以李白年輕時，蜀中道風極盛。李白曾在詩作《題嵩山逸人元丹丘山居》說「家本紫雲山，道風未淪落」，紫雲山是李白家鄉附近一座山名，剛好呼應前面說到李白14歲時，已對道教神仙之術頗具喜好。因此才會有《訪戴天山道士不遇》這首詩作。風格相同的還有另一首《尋雍尊師隱居》，應該也是差不多時間所作，只是沒有詳細的時間記錄而已。
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